島国である日本への入国は、飛行機か船に限られます。ほとんどの人は飛行機を利用して日本を訪れています。

実は、日本には空港と飛行場合わせて約100箇所近い数の空港が存在し、最近日本の玄関口として地方空港を選ぶ訪日観光客が増加傾向にあります。

地方空港を利用する外国人旅行客が増加中

海外旅行の際に利用する空港ですが、日本にある空港と言えば多くの人が成田や関西などの主要6空港をイメージするのではないでしょうか。

訪日外国人旅行客（インバウンド）も、当然これらの主要空港である成田国際空港や関西国際空港を利用して日本に到着している方が多いですが、一方で地方空港から入国する訪日客が増加している傾向があります。

実際に、2018年に主要空港以外の地方空港から入国した訪日客は前年比11.7%増え、入国者数全体の25%にも達しています。その中でも、訪日客が降り立つ地方空港は西日本の空港が多くなっているそうです。

具体的には、福岡空港、那覇空港、新千歳空港が上位3つを占めています。つまり、日本旅行の定番と言われる東京から大阪へのゴールデンルートではなく、まずは地方空港へ直行し、更に地方へと観光をしていく外国人が増加していると言えます。

特に、中国からの訪日客は日本と距離的にも近いため、日本旅行のリピーターであることも想像できます。

なぜ地方へ直行する訪日客は増えるのか

なぜ地方空港へ直行する訪日外国人客が増加しているのでしょうか。その背景のひとつとして、地方空港への直行便の増加が挙げられます。

日本政府は「明日の日本を支える観光ビジョン」というものを定めており、「訪日外国人旅行者数2020年4000万人等」という目標を掲げています。
「観光ビジョン実現プログラム2019」では、概要の一つとして「空港の発着回数増（羽田：４万回、成田：４万回）、那覇 空港第２滑走路新設、海外からの地方空港への直行便の就航促進」が掲げられています。

日本政府としても、訪日外国人客を更に増やす為には地方への誘客促進を重要視していることがわかります。結果として、訪日誘客支援空港として指定された空港では、下記の通り変化が見られました。

さらに、訪日リピーター客が年々増加しているという現状も挙げられます。

訪日リピーター客の国籍は韓国・台湾・中国・香港の順に多くなっており、東アジア近隣4ヶ国・地域だけで 86%も占めています。

そして訪日回数が増えるほど、地方を訪れる割合も高くなっており、東北や九州まで足を伸ばしている方が増える傾向にあります。

地方直行旅行の具体的事例と今後に向けた対応とは

地方空港の入国訪日客が顕著に増加した事例として、山形空港があります。
山形空港では、2008年の入国訪日客数はたったの2人でしたが、10年後6550人にも増加しました。

山形県ではインバウンド対策を進める事業者に対し補助金を支給するといった支援をしています。そういった自治体の支援もあり、山形県を起点として東北の食べ物や温泉を楽しむツアーが非常に人気となっているようです。

まさに、日本滞在中の行動が「モノ消費からコト消費へ」変化してきていると言えます。実際に、中国人観光客による日本滞在中の行動は、ショッピングに次いで「自然・景勝地観光」、「温泉入浴」、「日本のお酒を楽しむ」が多くなっています。

昨今開催されたラグビーW杯では日本各地の会場で試合が行われたこともあり、地方空港の利用が目立ちました。
2020年になり、東京オリンピック・パラリンピックや、大阪万博などもあり、日本では様々な国際イベントも進行しています。

もちろん、まだまだ主要空港と比較すると地方空港からの入国客数は少ないです。しかし今後、東京-大阪間のゴールデンルートだけではなく、日本旅行のリピーターに向けた準備も必要になってくるでしょう。

地方を拠点として、地方ならではの日本の食や自然・観光スポットを、より多くの訪日外国人客に楽しんで頂くために、もはやインバウンド対策は都市部だけの話ではなくなってきました。

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